霜月・１１月 里では柿の実が色づき、雑木林でも小さな紅色の実が目に付きます。 ついこのあいだまで、ひっそりと咲いてた野菊は霜にやられたのでしょうか、姿を消しました。庭の小菊の出番です。 １月から旅で出会った木や花のおみやげ話をつづってきましたが、もう１１月になってしまいました。 今回は、晩秋を抜けて南半球へ行ってみたいと思います。 南半球は、季節が逆。ってことは、ちょうど今ごろ春本番！です。 |
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オーストラリアやニュージーランドでは「北向き」の日当たりがいい家という、うたい文句だとか。 方向音痴の私ですが、う〜ん、ナルホド。 ニュージーランドは南半球で日本と同じような位置にあり、大きさも形も似たり寄ったりで、親近感を覚えます。 ただし、南島の方が寒いのです。う〜ん、ナルホド！ はじめてニュージーランドへ渡った時は、ヒツジの多さに驚きました。人口も少ないのですが、ヒトの何倍ものヒツジたちです。 町を離れると丘々が続き、点々とのんびりとヒツジたちが草を喰んでいます。 牛や馬など他の家畜の牧場もあるのですが、ヒツジがだんぜん多いのです。 のんびりと、時に人なつっこく優しく、大好きになったニュージーランドの人たちとヒツジの組み合わせは、う〜ん、なるほど、ピッタリ！です。 暖かい北島から、まだ肌寒い南島へ。石ころだらけの斜面にルピナスが咲き誇っていました。 荒野ｹ原に色とりどり、一面のルピナス！今は野生で咲いているのですが、元々は、栽培種を植えたものだとか。 移民した人が、祖国を想いながら増やしていったのでしょうか？ それとも栽培種のルピナスたちが、この土地を大好きになってどんどん広がっていったのでしょうか？ 美しくもたくましいルピナスたちが荒野を覆っていました。 |
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Ｕ．Ｓ．Ａ．縦横断の旅は、時に退屈です。 ある日、ある時、 単調なメインルートを気晴らしに外れてみました。 オフロードの林道を抜けると、突然パーンと明るくなりました。 そこは、ルピナスの原野！ 地平線の向こうまで野生のルピナス！ 夫は夢中でシャッターを切り、私は、ただ、もう、ウットリ・・・。 だ〜れもいないルピナスヶ原の一本道に、４ＷＤの小型トラックがやって来ました。 荷台には犬が乗っています。 手を振ると、犬は飛び降り、トラックは・・・あ、ら、ら、砂煙をまきあげ丘の向こうへ行ってしまいました。 その犬の楽しいこと！ひとなつっこいこと！ 久しぶりに犬とたわむれ遊んでもらって、いっしょに昼寝もして、いつの間にか夕方になってしまいました。 この犬のご主人サマは、一体いずこへ？ この犬は、自力で家へ帰れるのだろうか？ 私たちは、これからこの犬といっしょにキャンピングカー生活を送ることに・・・・？ 邪気のない犬の瞳を覗き込むと、嬉しそうにしっぽを振るばかり。 「そうだ、そうしよう」って？ 夕暮れのルピナスヶ原で、だんだん心配になってきました。 ―――と、斜光の丘に一点の砂煙が！ 近づいてきた小型トラック、チェックのシャツはまぎれもない犬のご主人サマです。 犬は車の荷台に飛び乗り、私たちにしっぽでアイサツ。 ご主人サマも手を上げて「サンキュー」と、ひとことアイサツ。 車は、再び砂煙をあげて去って行ったのでした。 お昼過ぎから夕方まで、通った車はこれ一台でした。 人と犬が、人と人が信じ切っている小径。 このオフロードは、温かな血が通っている道でした。 浮かんでいた雲のように、私たちの心もほっかりとした、ルピナスヶ原の一日でした。 |
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