＜カピンガマランギにて＞

　

「座礁の原因は？」心配顔で尋ねてくれる島人達。口ごもっていると「エンジントラブル？風が強かったの？それとも・・・？」

思い切って答えます。「二人揃って居眠りしちゃったの。海が平和すぎて、ワイン飲み過ぎて・・・」「ワッハッハッハ」破顔爆笑。「そいつぁ、いいや、ま、ゆっくりしてゆきな。」

どこへ行っても同じ質問。答えると笑いの渦。そして「のんびり　すごしな。」と親しみを込めて言われるのです。自責の念で、正直、メゲていた私達ですが島の人たちに笑いとばされ、元気復活。

「のんびり　やるっきゃないか。」とHINANOお不動様の上で腹を決め、次の救出作戦に取り組む事にしました。

　

期せずして一ヶ月以上滞在できたカピンガマランギ環礁。

そこは北緯１度、ほぼ赤道直下にあります。

HINANO救出作業の合間に、環礁の豊かな自然を楽しみ、島人の暮らしに生活の原点を教えられた日々でした。

いよいよ島を後にする日が決まると「次回はセーリングで！」そして「Don't sleep」「大きな目覚まし時計を積んでおいで」、座礁事件を笑い飛ばしてくれた人達。「いつか、また、きっと！」と約束しました。

　　　　　　
　

電気も、ガスも、水道も、電話も、郵便局も、車もない。お店は一軒、それも開いているかどうかわからない。（ほとんど空っぽの棚が数段並んでいるだけ）そんな、ナイナイ尽くしの島です。

滞在中、訪れたヨットは２艇。ドイツ人の若いカップルは「コインランドリーがあるのよ。」と言って２日でチュークへ去りました。「電話局でＥメール打たなくちゃ。」アメリカの老カップル（６９歳、航海４年目）も２日で出航、ポンペイへ向かいました。「ここは、なんにもナイからね。」と肩をすくめながら。他人の事は言えません。HINANOだってポンペイへ着かなければ、どうしようもナイのだけれど・・・・。

　

カピンガマランギは本当になんにもナイ島なのでしょうか？とんでもナイ！

豊かさに満ちあふれた島です。HINANOのお陰で有形無形の「豊か」に接することができた私達でした。

＝暮らし方＝

　

北緯一度、ほぼ赤道直下、カピンガマランギ環礁は三十三の島々が首飾り状に、弧を描いて並んでいます。

すべての島の標高は２〜３�b位でしょうか。椰子の木が空高く繁り、風に鳴っています。人が住んでいるのは二島だけ。SOUHOU島は、幅２００�b、長さ１５０�b、UERU島はちょっと大きく、幅４００�b、長さ４００�b。ふたつの島は頑丈な鉄筋コンクリートの橋でつながっています。橋から見下ろすと、浅瀬に壊れた橋桁が転がっており、サヨリの群れが漂っていました。巨大な台風に襲われて前の橋が壊された残骸とか。鉄筋コンクリートが、一見場違いに見えましたが、島の暮らしを守る大事な橋でした。二島は、ほんとに肩寄せ合って暮らしてる感じです。樹々の間にバンダナス葺きやヤシ葺きの家々が点在しています。風除けに珊瑚の塀で囲んであるのは沖縄などと同じです。

人口の多さにびっくり！ ４００〜５００人。 子供が多いのにもビックリ。 通学している子（６，７才〜１５才位）だけでも１２０人位。 幼児も赤ん坊も沢山いてにぎやかです。

幼い子の面倒をみるのは、お兄ちゃん、お姉ちゃんの役目。子供達はよく遊び、よく働きます。家の手伝いはアタリマエ。私達が足舟で浜に近づくと、何か手伝うことはないかと待ちかまえています。とにかく身が軽いのです。

男の子は７，８才から漁に出て、大人が海を教えます。そうやって育った人達がいて、HINANOは救われたのだと納得しました。海は遊びの広場です。子供達は、着の身着のまま、海へ飛び込みます。

大人達も同じです。浜を歩く歩調で、ワンピースのまま、ス、ス、スーと海へ入いり、赤ん坊を抱いて、海の中で井戸端？会議。

暑い時も海、夕涼みも海、海の中。ここでは、海が陸の続きのように広がっています。広い広い庭です。珊瑚の庭園に色とりどりの熱帯魚。

ヤレ水着だ、マスクだ、シュノーケルだ、と身構える私・・・。修行が足りん！

海に面して立つ舟小屋は人家より立派で、手作りのアウトリガー・カヌーが、出番を待っています。 その向こうに、「マンハウス」があり、ここは男衆が男の子に漁や海のことを教える場とか。風通しのよい大屋根の下は、憩いの場でもあります。 宝貝の駒で囲碁を楽しむ人達がいつもたむろしています。 外野の方が熱心なのは、いずこも同じ。

マンハウスの大屋根の内側には、頑丈なイール捕獲篭がずらりと並んでいます。手作りの美しい篭。これでウツボを捕らえるのです。 そして、特別なときに食べるらしい。カピンガの人はウツボをイールと呼びます。 「イール・バーベキューパーティ」が楽しみ。

島では朝７時になると、ホラ貝が鳴ります。「プｫｫｫｫー、おはようございます」その前にニワトリの声、その後は餌をねだるブタの声。にぎやかな声は、沖に停まるHINANOの目覚まし時計。 夜、９時になると「プｫｫｫｫー、みなさん、そろそろ、おやすみなさい」の合図。 時計は不要な生活です。このホラ貝の合図は、おおらかな島時計。 夜釣りに出る舟がいるとき、浜ではたき火が焚かれます。灯台の役目です。

島の人たちは、お昼寝が大好き。ハンモックでゆらゆら、ゴザの上でごろごろ。ゴザと呼ぶには上等すぎる、寝心地満点のパンダナス・マット。もちろん手作りです。パンダナス（タコの木）の丈夫な長い葉を干して乾かし、細く裂いて二重、三重に編み込んである、とっても手の掛かった敷物です。 皆が使っているあのマットをHINANOに敷いて寝たら、どんなに気持ちがいいかしら。

一番簡単な手作り品は「パンの木の葉うちわ」。パンの葉は、ヤツデの葉を伸ばして大きくした感じ。そういえば、ヤツデの葉も天狗さんが「うちわ」にしてますね。パンの葉は、もっと厚くて丈夫で、ピカピカです。そこらに落ちている葉っぱを拾って、適当な大きさにちぎってパタパタ〜。教会内は暑いので、この「うちわ」が大活躍。お説教の最中もパタ、パタパタ〜。こちらは使い捨て。

＝偉い話・椰子の木＝ 南の島といえば、椰子の木、椰子の木といえば南の島。椰子の木は南の島の王様です。 生活をになっているエライ木です。

［椰子の実］ 椰子の実ジュースは、ほのかな香りと甘味があります。蛮刀で実の付け根側を切り落として穴を開け、ゴクゴク、ゴク。漁に出る時は、天然水筒として必携。無人島へ出かける時は、蛮刀一本あればOK。どこへ行っても「椰子の木島」なのだから、のどが渇けば登って取ります。人を訪ねると、まずこれが差し出されます。「ま、お茶でも一杯」という感じで。食事の時はもちろん、散歩してても、通りすがりに、「どうぞ」と勧められること がありました。 飲み終われば、内側の白い果肉（胚乳）も食べます。滋養満点。 胚乳は料理に欠かせません。削って絞ればミルクとなり、油となり、ほとんどの料理がココナッツ・テイスト、本場トロピカル風味というわけです。 それを乾燥したコプラは、南の島の数少ない輸出品、石鹸やマーガリンの原料です。 椰子の実からニョッキリ出た新芽のサラダを、タヒチの離島で、ご馳走になったことがあります。椰子の新芽って、竹の子みたい！今でも忘れられないお味です。

［椰子の葉］ 天空高く風にそよぐ椰子の葉は昼寝の木陰を提供し、編まれて自在に姿を変えます。 家の屋根、壁、お皿、バスケット、ざる、帽子、小物入れ、大物入れ（ブタまで入ってしまう）ｅｔｃ. ある時、おじいさんが大きなざるを編んでいました。「まあ、ステキ！何を入れるのかしら」と思っていると、娘さんが落ち葉を掃いて、その中に集めていました。何て優雅な塵取り！ お皿を編むのは、朝飯前！？手さばきもあざやか、瞬時に編み上げてゆきます。お客が何十人来ようと、食器に不自由はしません。

　

［椰子の樹液］

お酒も取れます。椰子酒（タガルー）。でも、カピンガにお酒を飲む人は、ほとんどいません。

照りつける太陽、青い空と海、ひと仕事終わった後、「ま、冷たいビールでも」というのが人情と思うけれど、誰も手を出さないのです。HINANOのコックピットで島人との酒盛りは、幸いなるかな？開けなかったのでした。

長逗留で不足したのは、生野菜とお酒でした。お酒はコーチャンのガソリン？だったので・・・・。

チーフの家で夕食をよばれた折り、「椰子酒」の話題を出すと、どこからか手に入れて来てくれました。酸味が強い！日にちが経ち過ぎとか。二回目に頂いたのは美味。三日目位という。三回目からは、椰子酒作りをたずね当て、コーチャン自分で買いに行く。１ガロン（３．８�g）＝５＄、カピンガで初の買い物。まだお酒になってない採れ立てをおまけにもらってきました。これはヒリヒリする位甘い。二日目、三日目とだんだんにアルコール発酵してヤシ酒が出来るのです。

椰子の花芽を切り、切り口に空瓶ぶら下げ、ポタリポタリ樹液が滴るのを採取するだけ、いとも簡単。探し歩いても、空瓶ぶら下げた椰子は少ない。飲んベエはほんの数人か？

コーチャンが親しくなった酒作り名人？は、椰子酒を「サントリー」と呼んでいました。（笑）

　

［椰子の幹］

椰子の幹は、もちろん建材になります。

教会と無線室、学校、診療所（医者はいない）以外は、椰子の木作りの家です。
椰子の木島に、椰子の木作りの家々、広場と道にはサンゴのかけらが敷き詰められて、美しい。
そこにある自然を活かしている暮らし方は、生活の原点と思えます。

椰子の木には、ハンモックがよく似合う。 昼寝だけではない、夜もそこに寝るという。 星を見ながら、風に吹かれて。 「スコールが来たらどうするの？」「その時は屋根の下に入ればいいサ」 ナルホド。

メインは、もちろん、魚。 島の男は、誰もが漁師です。サキもチーフであり、学校の先生であり、夜は漁師、漁に出ます。つまり、男は魚を捕ってきて、家族を養うのです。魚屋なんて、ないのですから。自分の食べる分は自分で捕る、のです。

マグロ：頭とカマは焼き物（ドラム缶で焼くところがチト違う。 　ダイナミックなのだ。燃料は椰子の実の殻 腹身のトロは刺身、というより解体途中に皆で食べてしまう。 なにせ一番旨い部分。 捕れたてを蛮刀で解体。その場でトロを口に入れる、ワサビも醤油もなし。 でも、ウマイッ！

カワハギ系：皮のまま丸焼き。 　オコゼ、ハタ系：でっかい鍋で唐揚げ。 　アジの一種：カピンガ語でペレペレ、今が旬。 三月中旬、毎日沢山のペレペレがHINANOに届きました。食べきれない分は干物やみりん干しを作って保存。 島内でも干物を作っている人がいました。大工のモモタロー（本名）さん。 珍しくヘビースモーカーで、コーチャンと息がぴったし！

ブタが、どてーんと昼寝をしています。豊満な乳房に重なりあい、じゃれあう子豚たちは、超カワイイ！波打ち際のブタは満潮になると、半身海につかって、ウットリ〜。その姿、カバの親戚状態。島のブタは、やっぱり、海水浴が好きなんだ！ 豚肉はお祝いの時、角揚げにしたのを、ごちそうになりました。

ニワトリはあちこち自由行動。めんどりは、ひよこたちを引きつれていつも忙しそう。 地面ひっかいたり、椰子の殻つっついたり、「餌は自分で探さなっくちゃ。」 「ホラ、ホラ、ここよ、ここにあるでしょ！」 ひよこが、めんどりの足元にまつわりついて、ぴよぴよ、ぴよぴよ。 トキの声をあげている雄鶏は実に立派です。 亀もおご馳走のようですが、今回は遠慮しました。

主食は色々です。

ごはん：ピカピカに磨かれた羽釜（お釜）が各庭先にあります。N.Z.から回航の時立ち寄ったヌクオロ環礁で、羽釜を見た時は、驚きました。日本のお釜が、こんな島に！戦時中、日本兵が残していったのかしら？？今回、ポンペイへ寄って、お釜のナゾが解けたゾ！戦前から日本人が移住していたんだもの「食」の好みが似てるんですネ、お互い。日本ではほとんど見かけなくなった羽釜が、南の島で大切に使われているんです。（私たちは、幸い？にもまだ使ってます、山小屋で）そのピカピカのお釜で炊かれる大量のごはんは、日本と同じ丸いお米です。オーストラリアからの輸入品。

パン　：はじめてパンの差し入れがあった時は、びっくりしました。

南の島にパン？・・・でも、それを言うなら、ごはんだって「？」ですよね。米、小麦粉、砂糖、油、諸々の生活必需品は、本船（私たちを救ってくれたマイクロ・グローリー）が運んでくるのです。

庭の一隅にがっちりしたカマドが設えてあり、薪のオーヴンで焼かれたパンは、欧米からの知恵輸入。おやつとして、パンケーキや、ドーナツも。

ごはんもパンも、一回に食べる量がハンパじゃない、お相撲さんもビックリって感じ。

島にある「食」ではないからでしょうか？

島の伝統食 タロイモ： サトイモのお化けのような葉っぱ。 ふかした味はサツマイモとサトイモのあいの子みたい。 蒸してつぶしたココナッツミルク入りの団子は、意外にさっぱりした味。 環礁の無人島には、タロイモ畑が点在しているけれど・・・地球温暖化の海面上昇で塩害の影響がでているとか・・・・。

　

バナナ：
蒸したり、ゆでたりしてココナッツミルクで和える。スライスして揚げたバナナチップス。種類も色々。

そのままでも、もちろん、グー！バナナの房はいっぺんに熟してしまうのが玉に傷です。一房お届け物があると、連日バナナと格闘するハメに・・・。

パンの実： パンの樹は南の島の女王様といった風情。形が美しく、つややかで大きな葉は、深い木陰を作っています。ほとんどが仰ぎ見る巨木です。（苗木もあるはずだけど・・・。） 二種類あり、大きい方の実は直径２０〜３０�p。種はなく、蒸したり、焼いたり、ゆでたり。果肉はパイナップル状の繊維質で、クリーミーな味。 小さい種類はマカデミアナッツのような種が中に点在しています。真ん中をくり抜きココナッツミルクを入れ、パンの葉でくるんで蒸す料理（グルバラ）は、じつに手が込んでいます。果肉はとろけるように甘いのです。天然の甘み。 パンの実には季節があります。丁度食べ頃に来島できて、とってもラッキー。

タロイモや、バナナ、パンの実に、ココナッツミルクの組み合わせは、それだけで栄養満点、お腹もいっぱい！になるありがたい自然の恵みです。

　

ナベ、カマ、ヤカンは中国製？

コンロは手作り。ドラム缶に焚き口を開けたものが一番デカイ。小さいコンロはドラム缶にタガネで穴を開け、適当な大きさを切り取って作る。溶接機で、ガーッと切るわけじゃないので、大変な労働です。キャンプの時みたいに、地面で直接焚き火をすれば、簡単なのに・・・と思いましたが、家々の庭先には大小様々なコンロがあり、ヤカンやナベが大きさにあわせてかかっています。

　

椰子の実イス。姿、形、用途、座り心地、満点の素晴らしいイスです。 半割にした椰子の実の、果肉を削るためのイス。 正式名称は知りませんが、動物のカタチのような、この椰子の実イスは南の島料理の必需品です。 このイスにまたがって、頭部の金具で椰子の果肉を削ります。 それを絞ればココナッツミルクの出来上がり。 トロピカルテイストの源です。

　

＝しょっぱい話＝

　

カピンガは雨が少ない。雨水は貴重な飲料水です。木々やタロイモ畑にも必要。でも、慢性的な水不足という。足りない分はポンペイから船（マイクロ・グローリー）で運ぶのです。

　　HINANOがチャーターした船で、島の飲料水を運んでもらえないかという相談。もちろん、水でも物資でもどうぞ、島のお役に立てるのならウレシイ話。この時も、２月２３日に小さなスコールがあったきり、HINANOでも節水に務めていました。

HINANO節水術：食器もお米も海水洗い、最後に少しの水で仕上げる。その水を、手洗い→足洗い→雑巾洗い→デッキ洗いと使い回します。

洗髪と身体洗いは海（大浴場！）、その後少しの水ですすぐ、という具合。

洗濯も、もちろん海水ですが、やはり水ですすいで仕上げたいもんです。島には、洗濯や行水用の公共の井戸があり、それを使わせてもらいました。海水よりはましですが、かなりしょっぱい・・・。１０年前は真水だったとか。やはり地球温暖化の影響で海の水位が上がった為です。

太い幹を海面にせり出した大木があり、子供達の格好の飛び込み台となっています。 いい風情ですが、５年前までは、まっすぐに立っていたとか。 波に根っこが洗われて傾いてしまったのです。 あと１０年もすれば、家の前の道まで海面になるかもしれない・・・。 大気汚染とは無縁の生活を送っている人達が、その犠牲になっています。本当に申し訳ない・・・。

　　さて３月１２日、最後の日曜の昼下がり、釣り糸などたらして、のんびりしていると、一天にわかにかけ曇り、大スコール到来！ありったけのナベ、カマ、ボール並べ、雨水集めに大忙しとなりました。夕方まで降り続き、２００�g以上、右舷清水タンクは満々タン。島もHINANOも水不足解消！

　　ありがとうございました。水は天からもらい水。天水（スコール）の味は天下一品の甘露です。