＝最大のお祭り、カピンガマランギ・デー＝

　　　＜その週は日替わり、大運動会＞

２月１５日、座礁事故から救われて、小舟で曳航されてる時、カピンガマランギ・デーの話を聞きました。 「一年のうちで一番楽しい、大きなお祭りがもうじきだよ」 「いつ？」「３月１５日」 「えーっ！？そんなに長く私たち居ないから・・・。」 「残念だねー、とっても楽しいのに！」 「今度来るときは、きっとその日に合わせてくるからね」

「あっ」という間の１ヶ月でした。 島中の人たちが、待ちに待ったお祭りです。 カピンガマランギ・デーをはさんだ一週間は、大人も子供も参加しての運動会。 初日はバスケットボール、二日目バレーボール、なか日はカピンガデー、四日目陸上、最終日水泳大会という具合。 バスケットとバレーは校庭で行われ、私達の知っている運動会の様子と似ています。 この試合に備えて、放課後の校庭は、練習する人たちで賑わっていたっけ。

コーチャン電気技師はマイクの修理を頼まれましたが、機械の古さにはかなわず、お手上げ。 けど、マイクがなくっても、声は通る広さです。 予定時間を過ぎても、皆のんびりとバンダナスの実なんかしゃぶりながら待っています。

陸上競技（１００�b走、２００�b走）は巾、５�bほどのメイン道路をきれいに掃いて作ったコース。 スタートとゴールのラインは、石灰ではなく白砂で描かれています。 南の島チック！ゴールのテープは白い布を細長く切って縫い合わせた物。 選手は全員裸足。４人づつの競走です。観客席は沿道の木陰です。 パンの木の大木、パンダナス、パパイヤ、椰子、緑濃い大樹の下でハンモックに寝っころがったり、お茶したり、のんびりと応援。 ［白組］対［青組］いかにもそれらしい色の組み合わせです。 本部席では真面目に記録を付けてました。

水泳大会は桟橋横の海。 漁網用ロープといつも桟橋でとぐろを巻いている黒い太いロープでコースが作られ、丸太と板で組み立てられた飛び込み台もあります。 波打ち際には、いつものように、ブタがカバしています。（脚だけ海に浸かってうっとりしているブタはカバのようです） その向こうの舟小屋は主に御婦人用の観客席。

桟橋に設けられた見物席は、屋根が迷彩色のパラシュート。
毎年クリスマスに米軍がパラシュートでプレゼントを落として行くとか。それを利用した屋根です。

選手達の水着はほとんど普段着のまま。 Ｔシャツ、短パン、腰巻き、スカート、上半身裸の女の子も数人いたけど、とっても健康美。 審判は腰まで水に浸かって海の中。笛の合図で４人づつ飛び込みます。 二人で１コースなので、ぶつかったり、重なったり、コースからずれたり。そのたびに観客席がドッとわきます。 バタフライが途中から平泳ぎになったり、ゴール直前でおしゃべりを始めたり。 スコール到来で、何回かレース中断。その間は、のんびり、お茶とおやつの時間です。 スコールは１０分もすれば行ってしまうんです。 「あっ、マズイ、HINANOの窓、全部開けっ放し！」すっとんで帰るコーチャン。 スコールの後は、とっても蒸し暑い・・・。海の中で見ている人もいます。 私たちも見習って、Ｔシャツ、短パンでひと泳ぎしました。 　 ３月１５日、カピンガマランギ・デー当日、HINANO曳航が決定し、私達は心から、お祭りを楽しむことが出来ました。

午前中は、イール大パーティー。 チーフ宅で行われたイールパーティーの５倍もある大パーティー。 カピンガは５班に分かれていて、各班から持ち寄られた薫製イール、なんと２００匹！ マンハウスと船小屋、沿道に人、人、人、人、全島民が集まっています。挨拶とお祈りの後、イールとタロ団子の盛られた椰子の葉皿が、次々と手渡され、三々五々全員で頂くのです。 何というお祭りでしょう！これは！？ お祭りというと見物人が押しかけ、当事者たちは祭りの衣装に身を固め、鳴り物入りで賑々しく、というイメージですが・・・。 そういうもの、一切なしです。 イールには、格別な思いが込められているのでしょうか？ 単に美味しいから、だけではないと思います。

１４：００、プｫｫｫｫ〜、ホラ貝が鳴り、HINANO'S CUP、開始！ HINANOのために催されたセーリングレースです。 帆を上げた１２艇のアウトリガー・カヌーが一斉に滑り出し、走り出しました。 私達もHINANOの足舟に飛び乗り、全速力で後を追います。カメラを構えるコーチャン。 大環礁の中、１０海里ほどの三角レース。速い！速い！ 監視艇の小舟もいます。身を乗り出してヒールをつぶしたり、タックを返したり、ヨットレースと全く同じノリです。

このレースには、先日、チーフに手渡したお礼金の中から、チームに賞金が出ることになっています。 帆に黄色いラインを施したおしゃれなカヌーがダントツで一等賞。 白帆が、いくつも浮かぶリーフの内海は夢のような景色です。 リーフの真ん中ではイルカ達も見学していました。

お辞儀の習慣はないのに、ひとの前を横切るときは、大人も子供も「ちょっと失礼」という風に小腰をかがめて通ります。
子供達も、はじめはとてもシャイで、こちらから手を振るとようやく笑顔で応えてくれるという具合でした。

同じ国でも、島によって島民気質が違います。「あっ！」という間に、今脱いだゴムゾーリがなくなってしまうよーな島だってあるんです。そんな島では、甲板の上になんにも置けないし、留守にもできない、人を見たらドロボーと思ってしまう、こっちの目つきもどんどん悪くなって、なさけない・・・ことも。

ところが、ここカピンガでは、勝手に無遠慮に乗り込んでくる人なんていません。
それどころか、用があって乗艇する人は必ず手土産持参で、こちらが恐縮してしまいます。・・・が、乗艇した後は、実にの〜んびり、してゆくんです。こちらが目の回る忙しさだろうと、ぜーんぜん気にしないんです。
さあ、困った、いい人だけにどうしましょう？ある日「奥の手」を教わって、お帰り頂きました。
「昼寝をするから帰ってね」「あっ、そう」と、とても簡単。んなこと言っても、昼寝するよーなばやいじゃないのに・・・と少しココロが痛みましたが、これが、こちらの流儀。これもまた、南の島チック！でありました。

電話のないカピンガにお世話になったのだから、電話ぐらい「どうぞ、どうぞ」と、使ってもらいましたが・・・。女の人の長電話は万国共通か。波のリズムのような、ゆっくりとした口調で延々と切れ目なく、とにかく、長い長い、ながーーーい、マイッタと思うくらい長ーーーい電話でした。 長電話の後、うれし涙を浮かべ、電話の向こうの娘もうれし泣きしていたなんて話を聞くと、「ああ、ヨカッタナー」と思うのでしたが。 こんな事が何度かあり、この「のんびり」さも、島民気質なのだ、と了解。 こんな事、ソンナ事ひっくるめて、カピンガマランギに 「ディメポロコイ！」

私の絵本で「マルルおばさん」シリーズ（・・・といってもまだ二冊）があります。これがナント今回の居眠り座礁事件、そのまんまの絵本なのです。

「マルルおばさん」が小舟を出して釣りに行き、おやつを食べ、お昼寝をしていい気分・・・ところがぶっつかって、サア、大変！色々あって・・・最後は「よかったね」

「デｲメポロコイ」より言いやすい「マルル」は、ポリネシア語、タヒチの言葉で「ありがとう」です。

そして、カピンガマランギの島民はポリネシア系なのです。海原を越え、はるばるやって来た民族ということで、ミクロネシア政府から特別地区に指定されています。ヌクオロ環礁もそのひとつで、そこは「キャプテンヨシロー」の故郷だそうです。

なんだか運命的な出会いって感じ。「マルルおばさん」シリーズもっと続けたいな。でも、現実の方がすごくって・・・。

もうひとつ、「みんなまつりモラモラ」という絵本。これの舞台はカリブ海、サンブラス諸島ですが、カピンガデーのおまつりと、そっくりです。

おまけに、もひとつ。私のはじめての絵本が「ふしぎなみずたまり」

カワイイ女の子（私？）とオヒゲの紳士（こーちゃん？）が出会い頭ぶつかって、おっとっとっと・・・みずたまりの中へ、というおはなしです。

振り返ってみると、「みずたまり」や「ぶつかる事件」に縁が深かったんでしょーか。思い出に浸るタイプではありませんが、今度ばかりはじっくり振り返ってみたいと思います。それから、一歩踏み出せたらいいなー、と。

どうぞ、もう少し私たちの話につきあって下さい。